Евгений Онегин ведёт роскошный образ жизни. Его дни наполнены балами, зваными вечерами, посещением новых театральных постановок и прочими удовольствиями, доступными молодому человеку в столице. Однако блеск и суета высшего общества давно наскучили ему. Поэтому весть о нездоровье дяди, проживающего в деревне, становится для Евгения желанным предлогом покинуть опостылевший круг.
Приехав в поместье, Онегин узнаёт, что родственник уже скончался. Эта новость не вызывает в нём сильной печали. Материальное положение самого Евгения оставляет желать лучшего, а его дядя был состоятельным человеком и не имел иных претендентов на наследство. Онегин остаётся в имении, избегает общения с местными помещиками, и те вскоре за глаза нарекают его странным чудаком.
Так проходит его жизнь, лишённая цели, в почти полном уединении. Всё меняется, когда в соседнем поместье появляется его владелец — молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы. Пылкий, увлечённый, ещё не уставший от жизни, Ленский заводит знакомство с Онегиным и представляет ему сестёр Лариных — Татьяну и Ольгу.
